佐伯禎一

夏に雪道を再現した、地図に無い林道

新型RAV4の最大の魅力に据えた4WD性能を高めるため、佐伯は北海道の士別試験場のメンバーに、滑りやすい雪道を夏に再現する走行テストを求めた。メンバーが思い浮かべたのは、地図に無い「第6周回路」と呼ばれる未舗装の赤土の林道だった。倒木を除き、歩きながら手作業で溝や穴を埋めて砂利を敷き、低中速で走れる滑りやすい路面に仕上げた。季節を問わず士別のメンバーを完成まで開発に加えたいという佐伯の思いがかない、士別試験場は新型RAV4の「開発の聖地」になった。