スズキ ハスラー 2代目（MR52S/MR92S）

竹中は車両性能の実験の出身で、ハスラーで初めてチーフエンジニアを任された。開発の最大の危機は、実物大のモデルを作り試作車に進もうとした段階でデザインが覆されたことだった。役員からは、挑戦を感じさせる車なのに自分が挑戦しなくてどうするのかと言われたという。もう一度市場を調べ直すと、日常にアウトドア用品が入り込んでいることが目に留まり、「よりSUVらしく」へ方向を定めた。

軽自動車で形を四角くするとパネルが平らになり、性能の面で不利になりやすい。竹中は構造用接着剤や高減衰マスチックシーラー、環状骨格構造といった新しい車体の技術を取り込み、先代を超える性能を出すことに力を注いだ。デザインを犠牲にせず性能を成り立たせるため、設計から生産、実験まで周りの人を巻き込んで進めたと語っている。