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「このエンジンは排ガス規制をクリアできません」
ケンメリの時代も、桜井の頭にはつねに GT-R の構想があった。4 代目スカイライン（ケンメリ）のハードトップ 2000GT をもとに、1973 年 1 月に GT-R が出る。しかし S20 型エンジンは昭和 48 年の排出ガス規制に適合できず、発売から 3 か月後の 4 月末に生産と販売を終えた。決定打は、優秀なエンジニアたち自身の「このエンジンは排ガス規制をクリアできません」という一言だったと桜井は振り返る。総生産台数は 197 台。オイルショックがなければ GT-R は長く続いていたと思う、とも語っている。
